Έξι νεκροί και δέκα τραυματίες είναι ο απολογισμός της επίθεσης των Χούθι στο φορτηγό πλοίο Tihamah στο Bab el-Mandeb στην Ερυθρά Θάλασσα, με την ναυτιλία να μπαίνει σε νέα επικίνδυνη φάση. Αρχικά, ο αριθμός των νεκρών από την επίθεση ήταν τέσσερις, ωστόσο δεύτερο πλήγμα έπληξε τις δυνάμεις που έσπευσαν στην περιοχή για βοήθεια, με αποτέλεσμα δύο ακόμα άτομα να χάσουν τη ζωή τους και συγκεκριμένα δύο Υεμενίτες διασώστες των National Resistance Forces.
Ερυθρά Θάλασσα: Έξι νεκροί από την επίθεση των Χούθι στο πλοίο Tihamah
Το Tihamah, φορτηγό πλοίο αιγυπτιακών συμφερόντων, βρέθηκε στο στόχαστρο στις 11 Αυγούστου ενώ βρισκόταν στην περιοχή του Bab el-Mandeb, μιας από τις σημαντικότερες θαλάσσιες «πύλες» του παγκόσμιου εμπορίου. Οι τέσσερις ναυτικοί που έχασαν τη ζωή τους ήταν τρεις Πακιστανοί και ένας Ινδονήσιος. Μετά το χτύπημα το πλήρωμα έχασε τον έλεγχο του πλοίου, το οποίο παρέμεινε αγκυροβολημένο βορειοανατολικά του νησιού Perim.
Εφόσον επιβεβαιωθούν οριστικά οι συνθήκες του περιστατικού, πρόκειται για τις πρώτες ανθρώπινες απώλειες από επίθεση των Χούθι κατά της εμπορικής ναυτιλίας μετά την έναρξη του πολέμου με το Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου.
Σε νέα φάση κινδύνου η ναυτιλία
Η δεύτερη επίθεση που σημειώθηκε είναι αυτή που προκαλεί μεγαλύτερη ανησυχία στη ναυτιλιακή κοινότητα, δηλαδή όταν δυνάμεις της Υεμένης έφθασαν στο σημείο για να συνδράμουν το πλήρωμα, και δέχθηκαν νέο πλήγμα. Δύο μέλη των National Resistance Forces σκοτώθηκαν, ενώ μεταξύ των τραυματιών βρίσκονται και στελέχη της ακτοφυλακής και των δυνάμεων που συμμετείχαν στην επιχείρηση.Μετά από αυτό το πλήγμα, δεν τίθεται πλέον μόνο ζήτημα ασφαλούς διέλευσης ενός εμπορικού πλοίου από το Bab el-Mandeb, αλλά και της δυνατότητας πραγματοποίησης επιχείρησης διάσωσης μετά από ένα χτύπημα, χωρίς να τεθούν σε άμεσο κίνδυνο όσοι σπεύδουν σε βοήθεια.
Επιβεβαίωση από Χούθι
Οι Χούθι επιβεβαίωσαν ότι πραγματοποίησαν επίθεση εναντίον πλοίου στην περιοχή, υποστηρίζοντας ότι μετέφερε σαουδαραβικό στρατιωτικό εξοπλισμό, χωρίς ωστόσο να το κατονομάσουν. Ο συγκεκριμένος ισχυρισμός δεν έχει επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα. Παράλληλα, στοιχεία της LSEG καταγράφουν αιγυπτιακές εταιρείες ως ιδιοκτήτριες και διαχειρίστριες του Tihamah, ενώ η εταιρεία ναυτιλιακής ασφάλειας Ambrey ανέφερε ότι το πλοίο δεν ήταν σαουδαραβικής ιδιοκτησίας ή διαχείρισης.
Σημαντικό ρόλο παίζει και το γεγονός ότι η επίθεση σημειώνθηκε σε μια περίοδο κατά την οποία το Bab el-Mandeb έχει ήδη χάσει μεγάλο μέρος της εμπορικής κίνησης που διαχειριζόταν πριν από την έναρξη της κρίσης στην Ερυθρά Θάλασσα. Οι διελεύσεις από το στενό και την Ερυθρά Θάλασσα έχουν μειωθεί κατά περισσότερο από 50% σε σχέση με την περίοδο πριν από το κύμα επιθέσεων της περιόδου 2023-2025.Η πίεση κλιμακώθηκε μετά την ανακοίνωση των Χούθι στις 20 Ιουλίου περί θαλάσσιου αποκλεισμού της Σαουδικής Αραβίας. Σύμφωνα με στοιχεία της Kpler που επικαλείται το Reuters, την εβδομάδα πριν από το περιστατικό περνούσαν κατά μέσο όρο 32 πλοία την ημέρα, έναντι περίπου 50 πριν από την ανακοίνωση του αποκλεισμού.
Το δίλημμα
Το νέο περιστατικό ενισχύει το δίλημμα για τις ναυτιλιακές εταιρείες, μεταξύ της συντομότερης διαδρομής μέσω Ερυθράς Θάλασσας και Σουέζ και της πολύ μεγαλύτερης παράκαμψης γύρω από το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας. Οι αποφάσεις δεν καθορίζονται μόνο από το κόστος των καυσίμων και τον επιπλέον χρόνο ταξιδιού, αλλά από την ασφάλεια των πληρωμάτων, τα ασφάλιστρα πολέμου και τη δυνατότητα πραγματοποίησης ασφαλών επιχειρήσεων έκτακτης ανάγκης.
Κλιμακώνεται η κρίση
Η κρίση στην περιοχή κλιμακώνεται γενικότερα, αφού την ίδια ημέρα καταγράφηκε σοβαρό περιστατικό και στον Κόλπο του Ομάν, όπου οι αμερικανικές δυνάμεις έπληξαν το υπό σημαία Παναμά containership Vela Nova με δύο πυραύλους Hellfire, σύμφωνα με την U.S. Central Command. Η Ουάσιγκτον υποστήριξε ότι το πλοίο αγνόησε επανειλημμένες προειδοποιήσεις ενώ κατευθυνόταν προς ιρανικό λιμάνι, με το πλήγμα να προκαλεί βλάβη στο σύστημα διεύθυνσής του.
Η τελευταία επίθεση τονίζει το γεγονός ότι οι απειλές δεν αφορούν πλέον μόνο ένα πλοίο ή μία συγκεκριμένη διέλευση. Αφορά ολόκληρο το πλέγμα ασφάλειας γύρω από την εμπορική ναυσιπλοΐα στην περιοχή, αφού οι δύο βασικές θαλάσσιες πύλες της Μέσης Ανατολής βρίσκονται ταυτόχρονα υπό έντονη στρατιωτική και γεωπολιτική πίεση.
